Het klimaat verandert, waardoor rivieren steeds meer water te verwerken krijgen. Om overstromingen te voorkomen, geeft het Rijk op meer dan 30 plaatsen, meer ruimte aan de rivieren. Deze maatregelen langs de IJssel, Lek, Maas en Waal vormen samen het programma Ruimte voor de Rivier. Ruimte voor de Waal Nijmegen is één van die maatregelen. De Waal maakt bij Nijmegen een scherpe bocht en vernauwt zich hier bovendien in de vorm van een flessenhals. Dat levert gevaar op bij hoogwater. Er zijn maatregelen nodig ter bescherming tegen de kracht van het water.

Een van de maatregelen is het verplaatsen van de dijk bij Nijmegen-Lent. Hierdoor ontstaat ruimte voor een nevengeul voor de Waal. Deze nevengeul biedt bij hoogwater extra capaciteit voor de waterafvoer. Door het verleggen van de dijk en het graven van een nevengeul ontstaat een langgerekt eiland in de Waal: het Stadseiland. Het eiland en de nevengeul vormen samen een uniek rivierpark, dat zal worden ingericht met een mix van water en natuur, recreatie en stedelijke activiteiten. Ruimte voor de Waal is een onderdeel van de gebiedsontwikkeling Nijmegen omarmt de Waal.